Ein Blockheizkraftwerk arbeitet vor allem dann wirtschaftlich, wenn es auf die notwendigen Vollbenutzungsstunden kommt. Bei einer stromgeführten Betriebsweise werden diese oft nicht erreicht. Zudem sinkt die Effizienz deutlich, wenn die erzeugte Wärme nicht verbraucht werden kann und ungenutzt an die Umwelt abgegeben werden muss.

Bei stromgeführten BHKW muss beachtet werden, dass diese in Deutschland keine Förderung erhalten, wenn das BHKW rein zur Stromerzeugung genutzt wird und die erzeugte Wärme nicht abgenommen wird. Die Anschaffungskosten und die Kosten für den Betrieb der Anlage müssen dann komplett vom Betreiber getragen werden. Der Betreiber erhält keine Rückerstattungen oder Zuschüsse. Kann die Wärme bei einem stromgeführten BHKW jedoch abgenommen werden, sind Förderungen und Zuschüsse möglich.

Allerdings bildet der Betrieb eines stromgeführten BHKW die Ausnahme. Ein Beispiel hierfür sind große Heizkraftwerke. Das Hauptaugenmerk liegt bei diesen auf der Stromproduktion. Die Wärme entsteht nur als Nebenprodukt, das gegebenenfalls als Fernwärme genutzt wird. Bei einem großen Strombedarf kann also eine stromgeführte Anlage bevorzugt werden.